Melandri se gradúa en la primera carrera de la temporada de SBK en Australia

Escrito por Pedro J. Ramos. Creado en Más Deportes

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Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) se ha convertido en el gran triunfador del fin de semana en el Round Yamaha Finance de Australia, al conseguir la victoria en las dos carreras de la prueba inaugural y consolidarse como el líder inicial de la temporada 2018.

Las primeras carrera de la temporada  2018,  no han defraudado. Las  grandes expectativas que habían generado la nueva temporada con los numerosos cambios que se han producido en la parrilla de 2018 y, no menos importante, en el reglamento de la categoría, no han defraudado  ante la primera carrera de la temporada, y el duelo que se ha visto tanto el sábado como el domingo, nos desvela lo más que emocionante que va a estar este campeonato de SBK de 2018.

Carrera1. Sábado

Marco Melandri (Aruba It.Racing-Ducati), el hombre más en forma en la escudería oficial italiana en este inicio de curso, se ha impuesto brillantemente en el primer enfrentamiento del año tras una larga pelea con Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), quien había firmado la pole position previamente en la pista australiana.

La carrera, programada a 22 vueltas, ha visto inicialmente un apretado duelo a tres entre el poleman inglés, Melandri y el Campeón del Mundo Jonathan Rea. Sykes ha llevado la iniciativa al frente del grupo desde el momento en que se han apagado los semáforos de Phillip Island, pero la reacción de Rea desde la segunda fila ha sido fulminante y en muy poco tiempo se ha encontrado batallando con el italiano de Ducati por la segunda posición.

La lucha en el grupo perseguidor ha sido igualmente intensa. Mientras Xavi Forés (Barni Racing) se aferraba a la cuarta posición, a la espalda del valenciano se producía una dilatada pelea por el quinto puesto entre Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Official Team) y Chaz Davies (Aruba It.Racing-Ducati) que el dúo ha llevado hasta el último tercio de la prueba, cuando el galés ha podido dar cuenta del holandés de Yamaha a 8 vueltas del final.

A falta de cuatro vueltas, Melandri ha superado al piloto de Kawasaki en una arriesgada frenada y se ha situado por primera vez como líder de la prueba. Los últimos giros han ofrecido varios pulsos de alto voltaje: la persecución de Sykes a un ya desbocado e imparable Melandri, y el ataque de Davies a un Rea que hoy no ha ofrecido su rendimiento habitual.

El piloto de Ducati ha superado primero a Forés, y con el mismo impulso ha podido rebasar también al defensor del título para hacerse con el tercer cajón del podio. El valenciano ha seguido la estela de Davies y ha adelantado también a Rea para conquistar un brillante cuarto puesto. Mermado físicamente, el norirlandés del KRT ha cruzado la meta en quinta posición, quebrando la fenomenal racha de victorias y podios en el escenario inaugural del Campeonato.

Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) ha firmado la sexta posición tras protagonizar previamente otro vistoso mano a mano con su compañero de equipo van der Mark.

Menos fortuna ha tenido Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse), que se ha visto forzado a abandonar a falta de tres vueltas a causa de un problema técnico.

Carrera 2. Domingo

El piloto italiano ha sumado este domingo su 22º triunfo en la categoría reina tras una vibrante carrera en la que ha podido doblegar al Campeón del Mundo Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) en un reñido final que se ha resuelto en la línea de llegada. El triunfo de Melandri supone su primer doblete en el Campeonato desde el que consiguió en Jerez 2014, y rompe con claridad el dominio que habían ejercido en los últimos años los pilotos británicos en la pista de Phillip Island.

La prueba ha tenido a Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) como líder inicial pero el irlandés sólo se ha mantenido delante cuatro minutos antes de irse al suelo para dejar a Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) al frente de la prueba.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) y el poleman Xavi Forés (Barni Racing Team) han peleado por la segunda posición en esa fase de la carrera. El valenciano no sólo ha podido con el norirlandés, sino que ha adelantado a Davies en el séptimo giro para situarse al frente de un nervioso grupo en el que también circulaban Marco Melandri (Aruba.it Racing –Ducati), Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) y Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team), todos separados por menos de un segundo.

La cabalgada en grupo se ha interrumpido en la vuelta 10, ya que en esta carrera todos los pilotos estaban obligados a realizar una parada en el pit lane para cambiar neumáticos sin sobrepasar un máximo de 12 vueltas. La medida, tomada excepcionalmente por motivos de seguridad, ha añadido emoción a la prueba, como ocurre habitualmente con las carreras bandera a bandera.

Forés, Rea y Van der Mark han realizado el cambio en ese décimo giro, mientras que Davies, Camier, Sykes y Lowes lo han hecho una vuelta después, lo que ha dejado al norteamericano Patrick Jacobsen (TripleM Honda World Superbike Team) provisionalmente al frente de la carrera.

La entrada en boxes no ha beneficiado a Davies, que se ha ido al suelo cuando apenas reanudaba su velocidad de crucero tras salir de nuevo a la pista. El galés no ha podido levantar la moto y se ha visto obligado a abandonar.

Traspasado el ecuador de la prueba y con compuestos nuevos en todas las monturas, Forés ha recuperado el liderato de la carrera, con Rea y Sykes pegados a su rueda y Melandri encuadrado asimismo en el nuevo grupo perseguidor.

El piloto del Barni Racing se ha aferrado a la primera posición en los siguientes giros, aunque constantemente hostigado por el campeón del mundo. A su espalda, Melandri ha repetido la maniobra del sábado y ha adelantado a Sykes, aunque en esta ocasión para situarse tercero provisionalmente.

Rea ha lanzado un primer ataque a falta de cuatro vueltas y, tras una breve escaramuza con el español se ha afianzado en la primera posición. También Melandri ha superado a Forés en ese giro, dispuesto a no dejar escapar al piloto de Kawasaki. Faltaban dos giros para el final y todo estaba abierto para decidir las posiciones del podio. Al entrar en la vuelta final, el italiano ha adelantado a Rea, pero éste ha respondido inmediatamente y ha recuperado el primer puesto.

El pulso ha continuado curva a curva hasta la línea de meta: los dos pilotos han llegado en paralelo, pero la Ducati del italiano la ha cruzado 21 milésimas de segundo antes que el defensor del título. Un electrizante final de photo finish que abre todas las opciones de cara a la continuación de esta campaña. Por el momento, el italiano se va a la siguiente cita, en Tailandia, con una ventaja de 17 puntos sobre Sykes y de 19 sobre el actual campeón norirlandés.

Forés se ha llevado un trabajado y meritorio podio – el primero desde Lausitzring 2016- y ha demostrado que su momento de forma y la competitividad de su montura pueden darle muchas alegrías este año. Tras el piloto de Llombai, Sykes ha tenido que conformarse con la 4ª posición, y a continuación, Lowes, Camier, Van der Mark, Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse), Loris Baz (GULF ALTHEA BMW Racing Team) y el debutante Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) han completado el top 10 de la prueba.

Román Ramos ha cruzado en 11ª posición, por delante de Leandro Mercado, y de los norteamericanos Jake Gagne

 y Patrick Jacobsen, y de Eugene Laverty, que ha podido regresar a la pista tras su caída y ha sido el último clasificado en zona de puntos.

Twitter: PEDRO J. RAMOS @Number1sport

Fotos:  PEDRO J. RAMOS